روابط عمومی یعنی مدیریت ارتباط بین مخاطب و سازمان، یعنی ایجاد ارتباط دو سویه بین سازمان و مخاطب و این ارتباط با بازگشت و بازخورد از مخاطب به منبع یا سازمان همراه می باشد.
روابط عمومی بخشی از یك سازمان است، در واقع همانند جزئی از یك موجود زنده است روابط عمومی به عنوان یك پاره سیستم در سازمان باید نسبت به فشارها حساسیت نشان دهد، فشارها را وارد سیستم كند آنها را جهت دهد و در كاهش فشارها بطور اصولی و منطقی تلاش كند، در این صورت روابط عمومی دارای خصلت سازگاری و انطباق می شود.
اولین روابط عمومی در ایران در شركت نفت توسط دكتر نطقی پایه گذاری شد و اولین آگهی تجارتی در دوره ناصرالدین شاه به صورت كاغذ دیواری كه روی آن روبان تصویر شده بود تهیه شد.
پس از پیروزی انقلاب اسلامی روابط عمومی در ایران وارد دوره جدیدی از كار خود شد. همزمان با حاكم شدن ارزشهای دینی، مذهبی و اخلاقی روابط عمومی به سوی روابط عمومی متعهد پیش رفت تا گرمایش انقلاب را حفظ و از ارزشهای اسلام پاسداری كند .